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Imagen.- Copyright Eva Marquina
Berenguer |
Azúcar es ese alimento que todos utilizamos a diario para
endulzar el café o la leche: el “azúcar de mesa”. Cuando en alimentación
hablamos de los azúcares de los alimentos, sin apellido, estamos haciendo
referencia a varios nutrientes, todos ellos hidratos
de carbono. Así, dependiendo de si la palabra aparece en los
ingredientes o en la información nutricional de un alimento, tiene significados
sustancialmente diferentes. Un juego de palabras que da más de un quebradero de
cabeza y que sume al consumidor en una confusión que le dificulta la correcta
elección de los alimentos.
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Imagen.- Copyright Eva Marquina
Berenguer |
Los
hidratos de carbono de los alimentos son nutrientes fundamentales para nuestras
células, pero no así los azúcares. Son cadenas de diferente longitud formados
por moléculas sencillas o monómeros. Concretamente, los hidratos de carbono
simples son aquellos que tienen uno o dos de esos monómeros, esto es,
monosacáridos y disacáridos respectivamente. Estos hidratos de carbono simples
reciben el nombre de azúcares y se incluyen en la tabla 1 junto con los
alimentos que constituyen las fuentes principales de estos en nuestra dieta.